Real-name registration for Alibab made mandatory

HANGZHOU - Alibaba, China's top online retailer, started Monday to request users of its Chinasite to register their real names, saying that they would be unable to trade via the website fromFriday if they did not.

The e-commerce giant issued an online notice saying real-name registration would be one of aseries of steps the company would make towards building its website into an honest and fairtrading platform.

The company's chief executive officer David Wei and chief operating officer Elvis Lee resignedin February, after accepting responsibility for allowing more than 1,000 suppliers to defraudonline customers.

Subsequently, Alibaba has made efforts to clean up its online trading environment, includingstepping up monitoring of suppliers and providing awards for honest traders.

Alibaba which is based in Hangzhou, capital of East China's Zhejiang province, is 43 percent-owned by US Internet giant Yahoo!

Rains to hit SW China over next 3 days

BEIJING - China's meteorological authorities forecast on Tuesday that rains will sweep mostregions in the country's southwest over the next three days.

Southern parts of Sichuan province, western and northern parts of Yunnan province willexperience heavy rainfalls, the National Meteorological Center (NMC) said on its website.

Central eastern parts of Hainan province will see rainstorms, with some regions receiving up to120 millimeters of precipitation, the NMC said.

Rains will also hit the south-central parts of Gansu province, the NMC said.

Meanwhile, a cold front will continue to affect areas south of the Yangtze River, droppingtemperatures in the region and bringing gales to the East China Sea and the Yellow Sea, theNMC added.

The southwestern drought-hit regions will see light rains, with eastern parts of Guizhouprovince and northwestern parts of the Guangxi Zhuang autonomous region receivingprecipitation of less than 5 millimeters, the NMC said.

A severe and persistent drought, which started in June, has left more than 12.6 million peopleshort of drinking water and parched huge tracts of farmland in the country's southwesternregions.

Thousands evacuated as flood batters NW China

HUAXIAN, Shaanxi - About 71,000 people have been evacuated from their homes in Shaanxiamid the worst flood in 50 years to hit the usually arid province, the local government saidTuesday.

Torrential rains beginning in early September swelled the Weihe River and its tributaries,posing threats to the downstream areas, said Wang Tongchun, chief of the flood control officein Weinan city.

The Lintong hydrological station reported the biggest flood since 1981 on Monday, when waterflow topped 5,410 cubic meters per second, said Wang.

The flood crest was expected to arrive at Huaxian county Tuesday night, when the water levelwould reach 342.2 meters, he said.

Huaxian received 70 mm of rainfall from September 16 to 18, an unusually high volume for thistime of year.

Nearly 20,000 people are involved in flood relief efforts - patrolling river embankments andhelping evacuate residents from dangerous areas.

The latest round of rainfall battered 89 counties in 10 cities in Shaanxi, topping 31,125 homesand destroying at least 71,500 others, the provincial civil affairs bureau said.

Across Shaanxi province, 35 people were confirmed dead in flood-triggered disasters, including17 factory workers killed in a massive landslide in the suburbs of the provincial capital Xi'an.Another 15 people remain missing.

80% Chinese consumers doubt beverage safety

BEIJING - Only one in five Chinese consumers trust the quality of bottled beverages and otherscite illegal additives as their major concern, according to the results of a survey released onTuesday.

An online survey conducted by the China Youth Daily showed that dairy beverages stir up themost anxiety in consumers, with 67.8 percent of the 1,290 survey respondents doubting thequality of dairy drinks.

More than half of the survey respondents said the quality of fruit and vegetable juices concernthem most, while drinks made by stores and restaurants are the third most worrisome.

The survey was conducted last week on the country's leading portal website, sina.com, after arecent spot inspection on beverage safety problems found six bottled water brands to containexcessive levels of carcinogen bromate.

About 87 percent of those surveyed worry about illegal additives in beverages, while 81.5percent of responders also expressed concerns over whether toxic or harmful substances aremixed into beverages due to poor quality management during production.

Nevertheless, these concerns have not stopped most consumers from buying bottled drinks.Only 1.3 percent of those surveyed never buy beverages, while 36.6 percent claimed to befrequent consumers.

A majority of consumers blamed the quality watchdog and beverage producers for safetyissues. In the survey, 87.5 percent said authorities had failed to conduct proper supervisionand 79.7 percent believed beverage producers lacked business ethics.

The China Youth Daily quoted an anonymous industry insider as saying that some food safetysupervisors lack work experience in the food industry, so they are not experienced enough toidentify problems or misconduct.

Some problems can evade exposure because supervisory authorities' protectionism over localproducts, the source added.

Besides enhancing supervision, more efforts should be made to improve management duringbeverage production, like introducing good practice certification, said Tian Jianmin, aresearcher with the China Safe Beverage Certification Center.

Disaster prevention stepped up in NW China

XI'AN - Local authorities in a northwestern Chinese city Tuesday ordered an inspection of areasprone to geological disasters after a deadly rain-triggered landslide killed 17 people thereSaturday afternoon.

The key areas that should be thoroughly checked are residential communities, mining factories,villages, schools and particularly brick kilns on the loess tableland, the Municipal Bureau ofLand and Resources in Xi'an, capital of Shaanxi province, said in a statement.

Saturday's landslide buried several workshops and left 17 workers dead and 15 missing inBaqiao, a suburban district of Xi'an.

Rain forces closure of rail route in C China

ZHENGZHOU - Continuous rain disrupted traffic on a rail route in central Henan province onSunday and repair work continued Monday, railway authorities said.

Zhengzhou Railway Bureau closed the Henan section of the Longhai Railway, a pivotal linkbetween Lianyungang in the eastern Jiangsu province and Lanzhou of northwestern Gansuprovince, at 10:30 pm Sunday.

Rain washed away some of the cobblestones and earth that supported the tracks in Sanmenxiacity, causing a 120-meter long, 0.2-meter wide crack, a spokesman with the bureau said.

He said more than 600 railway workers were reinforcing the tracks.

It is not immediately known when the railway will reopen.

Indian quake affects China's Tibet, leaving 7 dead

LHASA - At least seven people have been confirmed dead and 22 others injured in a southerncounty of China's Tibet autonomous region, impacted by a strong earthquake centered in thestate of Sikkim in northern Indian on Sunday evening.