China's MPS urges use of microblogs as a work tool

China Society Garden

BEIJING - China's Ministry of Public Security (MPS)on Monday urged the use of microblogs as anew platform and tool for police work.

Huang Ming, vice minister of public security, said that police should use microblogs as achannel for interacting with the public, releasing correct and authorized information to dispelmisunderstandings, and serving the people.

Huang's remark was made during a two-day nationwide seminar convened by the MPS, with thefocus on how to use new social networking sites, such as microblogs, to improve police work.

Social networking sites, such as microblogs and Facebook-like Renren and Kaixin, havebecome major platforms for social associations and information-sharing in China.

Huang urged police at all levels to expand the openness of police work,maintain an inclusiveand equal attitude toward critics, and respond to people's concerns with objectivity and justice.

China's public security organs have so far opened more than 4,000 official microblogs atweibo.com, a leading microblog platform in China,and about 5,000 police officers nationwidehave registered personal microblogs with their real identities verified, the MPS said.

These official and personal microblogs have attracted tens of millions of followers sinceFebruary last year when police from the cities of Zhaoqing and Foshan in south China'sGuangdong Province took the lead and opened official microblogs.

China Society Garden

Court dismisses lawsuit against local authorities in S China

China Society Garden

GUANGZHOU - A court dismissed a case brought against the local government on Monday,denying the request of a resident who sued three authorities for omission over a constructionproject in South China's Guangdong province.

The court dismissed the administrative omission case because the accuser was not an eligibleplaintiff. There was no legally-recognized interest relation between the accuser and the actionsof the authorities, said an official with the People's Court of Yuexiu District in the city ofGuangzhou, capital of south China's Guangdong Province.

Ou Shaokun, a 58-year-old resident of Guangzhou, filed the case on September 20, petitioningthe court to fine the Committee of Urban-Rural Construction, the Committee of CityManagement and the Bureau of Forestry and Gardens 1 yuan ($0.16) each. He believed thewatchdogs should be held accountable since they failed to regulate a five-year-long subwayconstruction project on a city square. The construction caused sound pollution and trafficinconvenience, Ou said.

The accuser expressed his anger after the court told him the dismissal.

"I am very discontented and I will refile the case with further legal consultation," Ou said.

He added that the court's decision could not stand since his commute was hampered by thesubway construction on Haizhu Square.

The three authorities declined to comment on the dismissal.

The dismissal is understandable, since Ou was not a specific party in a legally-recognizedinterest relation according to the Administrative Procedure Law, said Jia Haixia, a lawyer withGuangxin Law Firm in Guangzhou.

It was regrettable that the court dismissed the case, and Ou should stick to upholding his rightsby law, the lawyer said.

Ou brought the three departments to court one week after he filed a publicity request to theCommittee of Urban-Rural Construction. He asked the committee to disclose why constructionon the square could last for more than five years.

The committee promised a quick investigation, but construction on the square expanded, Ousaid.

The city of Guangzhou was the site of several high-profile actions challenging local authoritiesthis year. A college graduate requested a feasibility report from the Committee of Urban-RuralConstruction in July. A high school student queried the Guangzhou Metro for its renovationplan of a subway line in April. Both students got thousands of supporters online.

The government should understand the trend that residents have begun to put their concernsregarding public matters into actions, said Xiao Bin, professor with the School of Government ofSun Yat-Sen University.

Authorities need to build a platform for interactions between the government and the public,Xiao said.

China Society Garden

Rain forces closure of rail route in C China

ZHENGZHOU - Continuous rain disrupted traffic on a rail route in central Henan province onSunday and repair work continued Monday, railway authorities said.

Zhengzhou Railway Bureau closed the Henan section of the Longhai Railway, a pivotal linkbetween Lianyungang in the eastern Jiangsu province and Lanzhou of northwestern Gansuprovince, at 10:30 pm Sunday.

Rain washed away some of the cobblestones and earth that supported the tracks in Sanmenxiacity, causing a 120-meter long, 0.2-meter wide crack, a spokesman with the bureau said.

He said more than 600 railway workers were reinforcing the tracks.

It is not immediately known when the railway will reopen.

Indian quake affects China's Tibet, leaving 7 dead

LHASA - At least seven people have been confirmed dead and 22 others injured in a southerncounty of China's Tibet autonomous region, impacted by a strong earthquake centered in thestate of Sikkim in northern Indian on Sunday evening.

Indian quake felt in China's Tibet

LHASA - Three houses collapsed, one person was injured and telecommunications servicessuspended in some parts of the Tibet autonomous region in Southwest China after anearthquake measuring 6.8 on the Richter scale jolted India Sunday night.

With the epicenter 40 km from the China-India border, the earthquake was felt in most parts ofXigaze prefecture in Tibet, the Tibet regional seismological bureau said.

Telecom services in Yadong county, which borders India, had been suspended.

An earthquake measuring 6.8 on the Richter scale jolted India at 8:40 pm Beijing Time onSunday, said the China Earthquake Networks Center. The epicenter, with a depth of 20 km,was detected to be at 27.7 degrees north latitude and 88.2 degrees east longitude.

China's property market cooling

More cities see home prices drop orremain unchanged as policies bite

BEIJING - More cities reported lower or unchanged realestate prices in August than in July, the NationalBureau of Statistics (NBS) said on Sunday, in the latestsign that government efforts to cool the market areworking.

Property prices in August in 46 out of 70 monitoredmajor cities declined or stayed flat. Just 31 citiesreported similar market conditions in July, according tothe NBS.

Property prices for new homes dropped in 16 cities inAugust, up from 14 in July.

Thirty cities, including Beijing, Shanghai, Guangzhouand Shenzhen, saw property prices remain unchanged,according to the NBS.

The figures mean that for two months running, July andAugust, the top four cities saw unchanged propertyprices, a clear indication that tightening measures havehad consequences.

"Property prices may fall in the next 12 to 18 months asthe government's rigorous real estate measurescontinue," said Vincent Lo, chairman of Shui On LandLtd, a major property developer in Hong Kong.

Premier Wen Jiabao said at the opening of the 2011 "Summer Davos" held in Dalian last week that thecountry will maintain its prudent monetary policy as theeconomy is moving in the right direction.

This indicates that the government is not likely to ease real estate policies despite the globaleconomic outlook, Lo said. Real estate is a key driving force behind China's economy.

"The tightening of bank loans and expanded home-purchase restrictions will see propertydevelopers face cash flow problems and this will finally prompt them to cut prices," Lo said.

The government has started to prepare home-purchase restrictions in second- and third-tiercities to prevent price increases.

Previously, the government restricted residents in major cities, such as Beijing and Shanghai,from buying second or third homes. Homebuyers were also required to pay higher downpayments for mortgages. Property taxes have been levied in Chongqing and Shanghai.

Qin Hong, deputy director of the Ministry of Housing and Urban-Rural Development's policyresearch center, said at a recent forum that bank lending to developers has reached a recordlow.

"Property sales in first- and second-tier cities will experience negative year-on-year growth for2011", and may decline further in the second half of the year, Qin said.

During the three-day Mid-Autumn Festival holiday earlier this month only 407 contracts werecompleted for residential apartments in Beijing. This represented a 70-percent drop comparedto the three-day holiday in May, and a 50-percent decline from the corresponding period lastyear, according to the Beijing municipal commission of housing and urban-rural development.

September and October are traditionally busy periods for property sales.

Chen Zhi, deputy secretary-general of the Beijing Real Estate Association, said that theshrinking volume signals a cooling market.

Property developers, meanwhile, have taken different measures to deal with the sluggishmarket.

Cheung Kong Real Estate Limited will extend the time a customer needs to make a downpayment to ease their cash flow concerns, director William Kwok said.

"For our new project in Beijing, the customer can pay 20 percent of the down payment whensigning the contract, and then pay the remainder before the villa is delivered," said Kwok. "Theperiod could be as long as two years, as opposed to the current one week."

Ministry condemns knife attack on doctor

BEIJING - The Ministry of Health has strongly condemned the stabbing attack that severelyinjured a Beijing doctor on Thursday.

In a statement released on its website on Sunday, the ministry condemned the attack whichtook place at a hospital in the capital on Thursday.

Xu Wen, 43, a surgeon at the Beijing Tongren Hospital, was seriously injured on Thursday aftera patient, identified as Wang Baoming, 54, attacked her with a knife at the hospital.

Police detained Wang shortly after the attack. Xu's life was not threatened by the injuries, thehospital said on Friday.

Minister of Health Chen Zhu and the ministry's Party secretary, Zhang Mao, were gravelyconcerned by the vicious incident, the statement said.

They strongly condemned the violent crime and expressed their sympathy to the injured doctor,according to the statement.

The ministry asked the bureau of health in Beijing to organize experts to treat the injureddoctor, it added.

The ministry also asked the bureau to cooperate closely with relevant authorities to seriouslypunish the attacker, while saying the bureau should take measures to prevent similar incidentsin the future.

The ministry stressed that health administrations and organizations at all levels should promotethe building of safe hospitals and should protect the safety and rights of medical staff membersand patients, said the statement.

Wang had undergone a throat operation at the hospital in October 2006, according to thestatement. After leaving the hospital in late October 2006, he was readmitted to the hospitalwith breathing difficulties in July 2007. He checked out at the end of the month.

In several blogs allegedly written by him in 2009, Wang described his treatment by Xu at thehospital. He alleged that Xu had not given him correct treatment, which left him feeling duped.

He wrote in one blog that he had on his mind nothing but avenging his treatment by Xu.